Facilitación de Comercio y la Pandemia del Covid19

Según la OMC, el comercio de mercancías tendrá una caída estimada entre un 12% a un 32%; un tercio de este descenso sería resultado del aumento de los costos del comercio por alzas en el transporte, controles fronterizos adicionales, así como aspectos logísticos que han generado interrupciones. Los gobiernos han implementado medidas tendientes a canalizar el tráfico, reduciendo los cruces transfronterizos; realizando controles sanitarios en la frontera; o en algunos casos, restableciendo controles fronterizos previamente eliminados.  

La importancia de la facilitación del comercio en la crisis del COVID-19

Las medidas estipuladas en el Acuerdo de la OMC sobre Facilitación del Comercio, establecen una base sólida para desmaterializar gran parte del proceso en frontera, permitiendo asegurar que las interacciones físicas se reduzcan al mínimo.

• Los trámites vinculados al movimiento de bienes (tales como declaración, evaluación, pago de tasas aduaneras, entre otros) se pueden realizar sin contacto físico, siempre que se cuente con una adecuada infraestructura digital.
• Al agilizar las formalidades estándar del movimiento de mercancías, se genera espacio y tiempo para realizar los controles sanitarios adicionales requeridos a la luz del COVID-19 (los que resultan de especial importancia en el caso de los productos perecibles).
• Asimismo, ya se encuentran disponibles en varias regiones (incluyendo Europa, Asia Central, Norteamérica, Asia Pacífico, y Latino América y el Caribe), mecanismos que limitan la interacción física (como los pagos electrónicos de todos los impuestos relacionados con el comercio, emisión de certificados digitales, etc).
• Muchas economías han implementado “líneas verdes” o “corredores” para agilizar el despacho de mercancías esenciales, o han aceptado documentos digitalizados (incluyendo certificados sanitarios y fitosanitarios) en lugar de las copias físicas.
• Por su parte, el mecanismo de “ventanilla única” permite un proceso simplificado de “una parada”. Muchas economías ya operan con este sistema, por lo que podrían potenciar aún más su uso, habilitando manuales de usuario para los oficiales de frontera y comerciantes, entre otras medidas.
• En cuanto al comercio electrónico, las medidas de facilitación del comercio permiten asegurar que las mercancías adquiridas de forma electrónica no enfrenten tantos obstáculos, permitiendo el procesamiento pre-arribo, el pago electrónico y mecanismos adecuados de gestión de riesgo, entre otros.
• Dado que para el comercio electrónico la transparencia y la disponibilidad de información son esenciales, se debiera mejorar la disponibilidad en línea de la información necesaria.

Importancia de las medidas de facilitación para las empresas más afectadas por la crisis

• Empresas de todos los tamaños (pero especialmente PYMES) y de todos los sectores de la economía se han visto severamente afectadas por la crisis. Si bien los gobiernos han tomado medidas al respecto, existe aún espacio para brindar mayor ayuda a las PYMES a través de la facilitación del comercio.
• Según la OCDE, las mejoras en la facilitación del comercio beneficiarían en mayor medida a las PYMES, ya que las reformas en facilitación reducen los costos comerciales fijos y variables, ayudando a las PYMES a convertirse en importadoras y exportadoras, o incrementando los vólumenes de aquellas PYMES que ya exportan e importan.
• De las medidas de facilitación del comercio, la simplificación de procedimientos, la automatización de procedimientos fronterizos, la simplificación de tasas, la incorporación de las PYMES en procesos de consulta, y procedimientos de apelación eficientes son las medidas que tienen un mayor impacto diferenciado para las PYMES (tanto de países desarrollados como de países en desarrollo).

La importancia de una constante cooperación internacional

Según la OCDE, la implementación del Acuerdo de Facilitación del Comercio de la OMC conllevaría una reducción de costos comerciales en torno a un 14% y 18%, siendo los países de renta baja y de renta media-baja los que verían una mayor reducción de costos. Sin embargo, estos países enfrentan grandes desafíos en la implementación; al respecto, cabe señalar que los compromisos asumidos en el marco de la iniciativa “Aid for Trade” aumentaron considerablemente entre los años 2016 y 2018. Es por ello que en el contexto de la actual crisis, resulta esencial continuar con la asistencia y potenciar la cooperación en el corto plazo.

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